Die besten Alternativen zu iTunes für Audiophile

Als mac User gewöhnt man sich schnell an das komfortable und vorinstallierte iTunes. Wer möchte schliesslich auf Annehmlichkeiten wie Synchronisierung mit iPhone und Co. oder die genial einfache Verwaltung der umfangreichen Musiksammlung verzichten? Auch dank der integrierten Unterstützung für verlustfreie Audioformate (Apple Lossless) und sauberem CD Ripping schlägt sich iTunes recht wacker als Musikplayer auch in sehr teuren High-End Anlagen – vorausgesetzt die Musikdaten werden an einen guten externen D/A Wandler gesendet. Es ginge aber durchaus noch besser, denn es mangelt iTunes derzeit offensichtlich an Unterstützung für eine breitere Bandbreite an Audioformaten inklusive dem populären flac. Ganz oben auf der Wunschliste stehen auch Features wie DSP Plugins, Sample Rate Converter und gegebenenfalls Memory Playback, um die perfekte Audiowiedergabe nicht durch computerinterne I/O Prozesse zu gefährden.

Ein hervorragender Softwareplayer für den mac, der all diese Wünsche erfüllen kann, ist Audirvana. Als Standalone Player ist Audirvana nicht wie iTunes auf die Quicktime Engine angewiesen und bietet eine hervorragende digitale Lautstärkeregelung, die sich sogar per Apple Remote steuern lässt. So ersparen Sie sich unter Umständen sogar einen kompletten Vorverstärker falls Sie planen, Ihren DAC direkt an Endstufen oder Aktivboxen anzuschliessen. Für ambitionierte Perfektionisten wird der sogenannte “Integer-Mode” unterstützt, mit dem Audirvana vereinfacht gesagt auf der untersten Ebene des Betriebssystems direkt mit Ihrem DAC kommunizieren kann. Ein angenehmer Nebeneffekt ist die schicke Oberfläche von Audirvana, die einem klassischen Hifi Gerät ähnelt. Ihre Playlisten können Sie nach Belieben weiterhin mit iTunes verwalten und mit einem Klick an Audirvana senden.

Einen ähnlichen Ansatz verfolgt Decibel. Mit seinem minimalistischem Layout lehnt sich der Hersteller an die Philosophie von iTunes an. Der Grundgedanke war auch hier die Interaktion mit dem Computer so minimal wie möglich zu gestalten. Bei Bedarf kann die Samplerate des Zielgerätes an den aktuell spielenden Titel angepasst werden.

Falls Sie weiterhin mit iTunes arbeiten möchten und nur Interesse an perfekter Audiowiedergabe haben, könnte Pure Music die ideale Lösung sein. Pure Music tauscht quasi im Hintergrund die Qicktime Engine gegen seine eigene aus und ermöglicht dadurch zahlreiche Kunststücke wie Up- oder Downsampling, digitale Lautstärkeregelung auf höchstem Niveau sowie Zugriff auf leistungsfähige parametrische Equalizer zur klanglichen Feinabstimmung. Ein besonderes Highlight ist die Fähigkeit mit DSD Dateiformaten (SACD) umzugehen und in Echtzeit in das für die meisten DACs verdauliche PCM Format umzuwandeln.

Unter den noch bekannteren Kandidaten finden sich auch Amarra, das vor allem professionelle Anwender im Studiobereicht anspricht. Gegebenenfalls wären auch Fidelia oder BitPerfect interessante Lösungen. Von allen erwähnten Programmen gibt es glücklicherweise Testversionen, die Sie auf Ihrem mac ausprobieren können bevor Sie eine Kaufentscheidung treffen. Die Preise der Softwareplayer reichen von knapp 40 Euro bis zu einigen hundert Euro für eine vollwertige Lizenz für Amarra.

Ganz besonders wichtig in diesem Zusammenhang sollten Sie auch wissen, dass mac os X Lion eine geänderte USB Audioarchitektur mitbringt und eventuell nicht alle Features der Hersteller unterstützt.